Por Emmanuel Hernández
El Dr. Eric Lander fue el encargado de impartir la conferencia “Impacto de la vida genómica en la vida cotidiana” en Aldea Digital 2015. Reconocido por ser uno de los principales actores en el proyecto del genoma humano, Lander es doctorado en matemáticas por la Universidad de Oxford. Actualmente, es miembro de Eli and Edythe L. Broad Institute y profesor de biología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Aunque la formación del Dr. Lander es en el campo de las matemáticas, se ha dedicado a trabajar en el proyecto del genoma humano, fundamental para la ciencia en los últimos años.
El Dr. Lander comenzó la conferencia platicándonos que hace casi 35 años los científicos soñaban con descubrir el código ADN e interpretarlo. Para el año 2003 se tenía registrado el 100% del genoma, causando sensación en todos los medios informativos del mundo y, obviamente, en el campo de la ciencia. Sin embargo, aunque el descubrimiento fue el segundo mayor logro en la historia de la genética (después de que Watson y Crick descubrieran la estructura helicoidal del ADN) aún se tenía un reto mayúsculo: poder interpretarlo.
Fue entonces que se empezó con este proyecto, específicamente con el objetivo de conocer en qué parte exacta del código existen mutaciones que causan las enfermedades más graves que afectan hoy al ser humano: cáncer, diabetes, esquizofrenia, etc. Analizando el caso de diferentes pacientes, se logró conocer cuáles son los genes responsables de dichos padecimientos.
Pero el código descifrado por el Dr. Lander, no sólo se ha usado para el análisis genético de enfermedades, también se ha utilizado para saber que compartimos parte del código genético con los árboles y los animales. Uno de los descubrimientos más emocionantes es que compartimos el 30% del código del Neandertal.
Hoy en día, esta información se está aplicando para crear la “Medicina de precisión”, método con el cual es posible reparar partes del código genético, aunque con muchas complicaciones. Por ejemplo, para tratar el cáncer se han creado medicamentos que ayudan a combatirlo, sin embargo, después de usar este fármaco hay una parte del código que muta, haciendo necesario crear un nuevo medicamento para atacarlo. Y aunque parece un cuento de nunca acabar, ese es el reto principal de la ciencia: poder erradicarlo por completo.
Al finalizar su ponencia, el Dr. Lander mencionó que lo más difícil del proyecto del genoma humano fue conseguir que diferentes naciones trabajaran en conjunto para tener éxito, destacando que es la única manera de tener logros tan importantes que beneficien a toda la humanidad.
Ésta y otras conferencias tan interesantes las puedes vivir en Aldea Digital hasta el 26 de Julio.
¡No faltes!
Puedes revivir esta conferencia en este link: http://www.aldeadigitalmx.com/eric-lander
